Der Arzt und "Wunderheiler" Franz Anton Mesmer (1734–1815) gehört zu den entscheidenden Personen in Messerschmidts Leben und Schaffen. Er beauftragte bei dem Bildhauer eine Brunnengruppe ("eine sitzende Weibsperson in Lebensgröße, die von drei Kindern [...] umgeben wird") und ließ ihn nach dessen Romreise in seinem Haus auf der Landstraße wohnen. Von eminenter Bedeutung im Hinblick auf Messerschmidts "Charakterköpfe" ist jedoch Mesmers Lehre vom "animalischen Magnetismus" (auch "Mesmerismus" genannt). Es ist nämlich anzunehmen, dass der Künstler hier auf die mittels Magnettherapie behandelten Menschen rekurriert.

[Georg Lechner, 5/2010]