"Onken wurde in frühen Jahren von seinem Vater unterrichtet und besuchte später die Wiener Akademie der bildenden Künste unter E. Peithner von Lichtenfels. Preise und Stipendien während seiner Studienzeit ermöglichten ihm ausgedehnte Studienreisen nach Ungarn, Holland, Italien, Deutschland und in die Schweiz. Ab 1880 war er Künstlerhausmitglied. Onken beschäftigte sich hauptsächlich mit der Landschaftsmalerei und verarbeitete seine Motive stets in realistischer Manier."

[aus: Holaus, Bärbel (Bearb.)/ Hülmbauer, Elisabeth (Bearb.)/ Wöhrer, Claudia (Bearb.): Kunst des 19. Jahrhunderts. Bestandskatalog der Österreichischen Galerie des 19. Jahrhunderts, Bd. 3: L–R, hrsg. v. d. Österreichischen Galerie Belvedere, Wien 1998, S. 141]