Messmer soll 1765 im Alter von 37 Jahren im Zuge der Schule des Martin van Meytens an Porträts der kaiserlichen Familie für die Hofburg in Innsbruck mitgearbeitet haben. Im Jahr 1767 erfolgte die Aufnahme als Mitglied an der Wiener Akademie mit dem Aufnahmestück Bildnis von Jakob Schmutzer, der Direktor der Zeichen- und Kupferstecherakademie. Messmer arbeitete meistens mit Kohl und Wenzel Pohl zusammen, haben gemeinsam, aber auch einzeln, für den Hof Gruppen-, Ereignisbilder und Einzelporträts erzeugt. Ein gegen 1770 entstandenes Porträt der Kaiserin Maria Theresia in Witwentracht (Inv.-Nr. 4435) dürfte aus einer Zusammenarbeit mit Kohl stammen, es wurde erst 1957 Messmer zugeschrieben.

[aus: Baum, Elfriede: Katalog des Österreichischen Barockmuseums im Unteren Belvedere in Wien, Bd. 1, Wien, München 1980 (Österreichische Galerie Wien, Kataloge, 2), S. 420–422]