In den mittelalterlichen Glaubensvorstellungen ist Licht ein Symbol des Göttlichen. Ab der Gotik finden sich daher immer größere Öffnungen in Kirchenwänden, durch die Sonnenstrahlen die Gläubigen erreichen und erhellen können. Für eine besonders eindrucksvolle Lichtwirkung werden bunte Glasscheiben in die Fenster eingesetzt, auf denen neben rein ornamentalen Motiven oft auch biblische Geschichten und Heiligenlegenden dargestellt sind. Die Herstellung von Glasfenstern ist daher eine zentrale künstlerische Aufgabe, bevor die Tafelmalerei in der Spätgotik zunehmend an Bedeutung gewinnt.