Erzherzog Ferdinand Karl (1754–1806) war das 14. Kind von Kaiserin Maria Theresia und Kaiser Franz I. Stephan von Lothringen. Am 15. Oktober 1771 heiratete er Maria Beatrice d'Este, die einzige Tochter – und damit Erbin – des Herzogs von Modena. Dieser Ehe, durch die das Haus Habsburg-Este begründet wurde, entstammten neun Kinder. Ab 1780 war Ferdinand Karl schließlich Statthalter der Lombardei. Im Jahr 1796 musste die Familie jedoch aufgrund des Einmarschs der napoleonischen Truppen aus Mailand flüchten. Bis ein geeigneter Wohnsitz in Wien gefunden und erworben war, lebte der Erzherzog mit seinen älteren Söhnen einige Zeit im Schloss Belvedere.

[Georg Lechner, 6/2009]