Die Ausstellung im Oberen Belvedere entstand als Ergänzung zu einer umfangreichen Retrospektive des Werks von Johann Bernhard Fischer von Erlach, die anlässlich der dreihundertsten Wiederkehr dessen Geburtstags 1956 in Graz und 1957 in Wien und Salzburg präsentiert wurde. Zeitgleich zur Wiener Station dieser Ausstellung zeigte das Belvedere 130 Ölskizzen und Bozzetti von rund dreißig österreichischen Malern und 16 Bildhauern des 18. Jahrhunderts aus den eigenen Beständen des Barockmuseums sowie Leihgaben aus österreichischen Museen, Stifts- und Privatsammlungen. Der zahlenmäßige Schwerpunkt lag auf Arbeiten von Franz Anton Maulbertsch aus dem Belvedere und von Martin Johann Schmidt aus dem Landesmuseum Joanneum in Graz.