Mit der Eröffnung der Schau am 15. Mai 2005 im Oberen Belvedere gedachte das offizielle Österreich der fünfzig Jahre zuvor erfolgten Unterzeichnung des Staatsvertrags. Staatstragend war auch die Ausstellung, die von einem eigenen Proponentenkomitee unterstützt und von einem Stab von mehr als dreißig mehrheitlich im Bereich der österreichischen Zeitgeschichte beheimateten Expert*innen kuratiert wurde. Spektakulär war auch die vom Atelier Kohlbauer verantwortete architektonische Gestaltung der Schau, insbesondere das rot-weiß-rote Fahnenband, das sich durch alle Ausstellungssäle schlängelte. Die Schau verstärkte den Wunsch nach einer ständigen Präsentationsmöglichkeit jüngerer Geschichte Österreichs, ein Projekt, das mit dem 2018 eröffneten Haus der Geschichte Österreich verwirklicht wurde.