Ferdinand Georg Waldmüller zählt zu den bedeutendsten Künstler*innen des 19. Jahrhunderts. Er war kein Schönmaler, sondern widmete sich mit offenem Blick den Tatsachen des Lebens. Seine Porträts, Landschaften, Stillleben und Genrebilder schildern die Gegebenheiten in realistischer Form, das Studium der Natur war sein Credo. Das Belvedere zeigte anhand von 120 Werken aus eigenem Bestand und bedeutende Leihgaben aus nationalen und internationalen Sammlungen die Vielfalt seines künstlerischen Schaffens, die vom Porträt aus dem bürgerlichen Bereich bis hin zur Schilderung von Ungerechtigkeiten und sozialen Missständen in der Bevölkerung außerhalb von Wien reicht. Ein Teil der Ausstellung wurde vorab im Musée du Louvre in Paris gezeigt.