Nach der Ausbildung an der Wiener Akademie der bildenden Künste tritt Joseph Floch ausgedehnte Studienreisen nach Palästina, Ägypten, Spanien, Italien und in die Niederlande an. Von 1920 bis 1938 ist er aktives Mitglied der Künstler*innenvereinigung Hagenbund. 1925 lässt er sich in Paris nieder, wo er sich rasch in der dortigen Kunstszene etabliert. 1934 heiratet er die Wienerin Hermine Fränkl. Mit der Besetzung von Paris durch die Nationalsozialisten sieht sich das Paar zur Emigration gezwungen. 1941 gelingt ihnen die Flucht nach New York. Erst 1955 statten Joseph und Hermine Floch ihrer Geburtsstadt Wien wieder einen Besuch ab. Nach Flochs Tod schenkt seine Witwe dieses Selbstbildnis der Österreichischen Galerie, dem heutigen Belvedere.