Diese männliche Aktstudie ist eines der frühesten Gemälde Gustav Klimts. Es handelt sich um ein typisches Beispiel aus dem akademischen Lehrbetrieb. Klimt ist Schüler der Klasse für dekorative Malerei an der k. k. Kunstgewerbeschule in Wien und hat dadurch Zugang zur akademischen Ausbildung zum Historienmaler. Arbeiten wie diese sind nicht zum Verkauf am Kunstmarkt bestimmt, sondern dienen als Übung. Das Modell kniet in einem schmucklosen Atelierraum auf einfachen gestapelten Holzkisten. Die Pose mit der Abwehrhaltung der rechten Hand erinnert an Figuren auf antiken Schlachtsarkophagen. Klimt studiert hier also auf möglichst naturalistische Weise eine klassische Bildformel.